Pourquoi la Tanzanie pour les Big Five ?
La Tanzanie protège certaines des plus grandes populations d'animaux sauvages d'Afrique. Son circuit nord — Serengeti, cratère du Ngorongoro, Tarangire et lac Manyara — offre de très bonnes chances de voir les cinq espèces lors d'un même safari de cinq ou six jours, surtout avec un guide expérimenté qui sait où chercher.
Le lion : roi du Serengeti
La Tanzanie abrite l'une des plus grandes populations de lions d'Afrique. Le Serengeti est le meilleur endroit pour les observer, avec des troupes étudiées par les chercheurs depuis des décennies. La région de Seronera, au centre du Serengeti, offre certaines des observations les plus fiables qui soient, souvent sur les kopjes — des affleurements de granit qui émergent des plaines. Le cratère du Ngorongoro compte environ 60 lions répartis en plusieurs troupes, et le lac Manyara est célèbre pour ses lions qui se reposent parfois dans les arbres, même si ce comportement reste imprévisible.
L'éléphant d'Afrique : les géants de Tarangire
On trouve des éléphants dans tous les parcs de Tanzanie, mais c'est à Tarangire qu'ils se rassemblent en nombre remarquable. En saison sèche, de juillet à octobre environ, de grands troupeaux se concentrent le long de la rivière Tarangire, et voir des dizaines d'éléphants traverser la rivière devant les baobabs est une scène tanzanienne classique. Les éléphants sont aussi fréquents au Serengeti et au Ngorongoro, et le parc national de Ruaha, dans le sud, abrite l'une des plus grandes populations du pays.
Le buffle : le géant imprévisible
Souvent sous-estimé, le buffle d'Afrique est considéré par de nombreux guides comme le plus dangereux des Big Five. De grands troupeaux vivent dans le cratère du Ngorongoro et dans tout le Serengeti, notamment dans les zones boisées autour de Seronera et dans le corridor ouest. Un grand troupeau traversant une plaine, des pique-bœufs sur le dos, est un spectacle impressionnant, et le buffle est une proie importante pour les lions, qui doivent généralement chasser en groupe pour en abattre un.
Le léopard : l'ombre insaisissable
Le léopard est le plus difficile des Big Five à trouver, mais la Tanzanie offre parmi les meilleures observations d'Afrique. La vallée de Seronera, au centre du Serengeti, est l'un des endroits les plus fiables pour le voir, reposant dans les saucissonniers et les acacias le long de la rivière Seronera. On l'observe aussi à Tarangire, au lac Manyara et parfois au Ngorongoro. Un guide expérimenté fait toute la différence, car il sait quels arbres et quels territoires surveiller.
Le rhinocéros noir : le trésor le plus rare
Avec environ 6 500 rhinocéros noirs encore à l'état sauvage dans toute l'Afrique, en voir un est un véritable privilège. Le cratère du Ngorongoro est de loin le meilleur endroit de Tanzanie pour les chercher. Il abrite une petite population étroitement protégée et, si les observations ne sont jamais garanties, elles sont régulières. Des jumelles sont indispensables, car les rhinocéros se nourrissent souvent loin sur le fond du cratère. Le secteur des Moru Kopjes, au Serengeti, abrite aussi une petite population protégée.
Le meilleur itinéraire Big Five
Pour maximiser vos chances de voir les Big Five en un seul voyage, nous proposons un safari de six jours : une nuit à Tarangire ou au lac Manyara pour les éléphants, deux ou trois nuits au Serengeti pour les lions, léopards et buffles, et une journée complète dans le cratère du Ngorongoro pour le rhinocéros et le reste des Big Five. Cet itinéraire couvre plusieurs écosystèmes et offre la plus grande variété de faune. Un guide qui connaît bien les parcs peut faire d'un bon safari un safari extraordinaire.