Qu'est-ce que la Grande Migration ?
La Grande Migration des gnous est l'un des phénomènes naturels les plus extraordinaires de la planète. Chaque année, environ 1,5 million de gnous, accompagnés de centaines de milliers de zèbres et de gazelles, décrivent une grande boucle à travers le parc national du Serengeti en Tanzanie et la réserve nationale du Masai Mara au Kenya. Ce mouvement est dicté par les pluies et la recherche de pâturages frais et d'eau, et il n'a ni véritable début ni véritable fin.
Calendrier de la migration mois par mois
Décembre – mars : la saison des naissances dans le sud du Serengeti
Les troupeaux se rassemblent dans les plaines d'herbe rase du sud du Serengeti et dans la région de Ndutu, dans l'aire de conservation du Ngorongoro. La plupart des petits naissent en quelques semaines autour de février, période où l'on estime souvent que plusieurs milliers de gnous naissent chaque jour. Cette abondance de nouveau-nés attire lions, guépards, hyènes et autres prédateurs : c'est l'un des meilleurs moments de l'année pour observer la chasse.
Avril – mai : les grandes pluies et le départ vers le nord-ouest
Avec l'arrivée des grandes pluies et l'épuisement des pâturages du sud, les troupeaux remontent vers le nord-ouest à travers le centre du Serengeti, autour de Seronera. Les safaris sont plus calmes, les paysages luxuriants et verts, et l'avifaune excellente. De nombreux lodges proposent des tarifs de saison verte, ce qui en fait une période intéressante pour les petits budgets.
Juin – juillet : le corridor ouest et les traversées de la Grumeti
En juin, de longues colonnes de gnous s'étirent à travers le corridor ouest en direction de la rivière Grumeti. Les traversées de la Grumeti sont moins prévisibles et moins fréquentées que celles de la Mara plus tard dans l'année, et la rivière est connue pour ses crocodiles du Nil de très grande taille.
Juillet – octobre : les traversées de la rivière Mara
C'est la période la plus recherchée. Les troupeaux atteignent le nord du Serengeti et la rivière Mara, dont les traversées sont devenues l'image emblématique de la migration : des milliers de gnous se jetant du haut des berges abruptes dans une rivière infestée de crocodiles. Les traversées n'ont pas lieu tous les jours et il faut de la patience, mais le spectacle est alors inégalé. Les camps du nord du Serengeti peuvent être complets six à douze mois à l'avance : réservez tôt.
Novembre – décembre : le retour vers le sud
Avec les petites pluies de novembre, les troupeaux repartent vers le sud par l'est du Serengeti, en direction des zones de mise bas. Les plaines reverdissent, la lumière est superbe pour la photo et la fréquentation diminue. Une période idéale pour ceux qui préfèrent un safari plus tranquille.
Où séjourner pendant la migration
Le bon camp dépend entièrement de la période de l'année. Les camps de toile saisonniers et mobiles qui suivent les troupeaux offrent l'expérience la plus immersive, et il existe des lodges et camps permanents dans chaque zone de la migration : autour de Ndutu au sud, de la Grumeti à l'ouest et de Kogatende au nord. Des vols en montgolfière partent de plusieurs secteurs du Serengeti et offrent une vue extraordinaire sur les troupeaux.
Photographier la migration
Prévoyez un téléobjectif d'au moins 200–400 mm pour les traversées et les scènes de chasse, ainsi qu'un grand-angle pour saisir l'ampleur des troupeaux. Utilisez le mode rafale pendant les traversées, car l'action est très rapide. Le début de matinée et la fin d'après-midi offrent la meilleure lumière, et la poussière soulevée par les troupeaux crée de superbes contre-jours.
Conservation et avenir
L'écosystème Serengeti–Mara est soumis à des pressions comme le braconnage, le développement et les conflits entre l'homme et la faune en périphérie. Le tourisme responsable y contribue : les droits d'entrée financent les patrouilles de rangers et la gestion des parcs, et de nombreux camps soutiennent des projets communautaires. Choisir des agences qui investissent auprès des populations locales aide à préserver la migration pour les générations futures.
Organiser votre safari de la migration
Nous recommandons au moins quatre nuits au Serengeti pour avoir de bonnes chances de voir les troupeaux au meilleur moment, et une traversée à la bonne saison. Associer le Serengeti au cratère du Ngorongoro, l'un des meilleurs endroits d'Afrique pour voir les Big Five en une journée, compose un itinéraire classique. Les safaris en avion depuis Arusha font gagner du temps. Contactez-nous pour organiser un safari de la migration selon vos dates et votre budget.
